女皇艾莉婕端坐在王座之上，俯视着被押解至跟前的托尼与班纳。她的指尖有节奏地轻轻敲击着扶手，那清脆又冰冷的声响。
“M 调查员已向我详述了情况。” 她徐徐开口，声音平淡，听不出丝毫喜怒，“基金会愿为你们的行为担保，而元老院 ——” 她微微侧目，目光扫过一旁肃立的贵族们，“似乎也‘勉强’接受了这一提议。”
罗什的脸色瞬间阴沉如墨，手指下意识地攥紧，然而最终，他还是低下头，声音僵硬地说道：“陛下英明。”
托尼敏锐地捕捉到贵族们眼中难以掩饰的不甘，尤其是罗什，他的眼神深处，藏着如蛰伏猛兽般的怒火。
女皇轻轻抬手，示意皇都军解开两人身上的限制，淡声道：“你们可暂时离开监狱，但不得踏出皇都半步。魔方的事尚未解决，你们仍需配合调查。”
班纳暗暗松了口气，低声对托尼说道：“好歹不用继续在牢房里蹲着了。”
托尼却眯起双眼，目光在女皇与贵族们之间来回游移，心中暗自思忖：“她放我们出来，绝非出于仁慈，而是为了平衡局势…… 看来天界的权力斗争，已经到了很关键的地步了。”
离开皇宫后，托尼和班纳被安置在一处临时住所，表面上由皇都军 “保护”，实则是被监视。
“M 那家伙溜得倒快。” 托尼谨慎地环顾四周，确认没有监听设备后，压低声音道，“他忘了跟我们说魔方该怎么解决？”
恰在此时，一名皇都军军官走进来，递上一份卷轴，恭敬说道：“这是女皇陛下交给二位的。”
托尼迅速展开卷轴，上面写着：“元魔方黑化过程不可逆，因能量输出超出心智承受极限导致。但每颗心智魔方都有一层保护锁，黑化至一定程度，便会激活保护锁，恢复心智。——M”
班纳读完，脸色凝重：“也就是说，摩根此刻正被元魔方侵蚀，而我们唯一能做的，就是等待保护锁被触发？”
托尼揉了揉眉心，苦恼道：“问题在于，什么时候会触发？摩根现在被关押在研究所，我们怎么接近她？”
“他们好像没有限制我们去看摩根吧？”班纳也有些不确定。
“走...”
皇都研究所的入口被三重能量屏障严密封锁，身着银白色铠甲的皇都军士兵手持脉冲步枪，目光如炬，警惕地扫视着四周。空气中弥漫着淡淡的能量波动，研究所的穹顶不时闪过蓝紫色的电弧，那是元魔方失控的能量被强制抽取的迹象。
托尼和班纳站在警戒线外，仔细观察着情况。
“我们就这么直接走过去？” 班纳低声说道。
托尼眯起眼睛，忽然注意到研究所侧门处站着一个熟悉的身影 —— 皇都军的凯因。
“跟上。” 托尼拍了拍班纳的肩膀，径直朝凯因走去。
凯因察觉到两人靠近，眉头微微皱起，隐晦地看了眼副官，副官心领神会地点点头。
“你们不该来这儿。” 他压低声音道，“研究所如今处于最高戒备状态，况且贵族们时刻盯着这里。”
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